鎂燃料電池的開發(fā)并沒有僅僅停留在制造一次性電池上。有人提出了一個(gè)構(gòu)想，那就是利用太陽能進(jìn)行熱還原，回收已用完電極的鎂，以便循環(huán)再利用。

與電解液反應(yīng)后用完的負(fù)極鎂會(huì)變成Mg（OH）2或氧化鎂（MgO）。上述構(gòu)想是，將其回收并運(yùn)送到沙漠中，然后利用沙漠的太陽能進(jìn)行熱還原，再把生成的鎂重新運(yùn)回日本使用。也就是說，利用沙漠中的豐富太陽能得到鎂，再把鎂運(yùn)到日本（圖）。通過電纜將電力輸送到日本雖然非常困難，但得到鎂之后，便可采用物理方法進(jìn)行運(yùn)輸。

圖：通過鎂來利用太陽能的構(gòu)想

將用完的鎂運(yùn)輸至沙漠地帶，利用豐富的太陽能進(jìn)行熱還原，并再次運(yùn)至日本重新使用。

提出這種“鎂循環(huán)社會(huì)”構(gòu)想的人是東工大的矢部。矢部目前考慮使用半導(dǎo)體激光，但將來打算利用“太陽光激勵(lì)激光”*3作為熱源，對鎂進(jìn)行熱還原。

*3太陽光激勵(lì)激光通過向作為介質(zhì)的材料照射太陽光來激發(fā)的激光。

東北大學(xué)的小濱也描繪了類似的藍(lán)圖。其構(gòu)想是，將用完的鎂運(yùn)到名為陽光地帶的沙漠地區(qū)進(jìn)行熱還原。不過，小濱設(shè)想使用凹鏡來進(jìn)行熱還原。打算使用可通過聚集太陽光來獲得高溫的太陽爐。據(jù)其介紹，如果可以獲得1200℃左右的溫度，便可以進(jìn)行熱還原。

小濱2011年實(shí)施了使用直徑1.5m左右的太陽爐將用過的Mg（OH）2以金屬鎂箔的形式回收的實(shí)驗(yàn)。

目前，除了古河電池及尼康之外，其他商社及物流公司也參與進(jìn)來，共同啟動(dòng)了名為“MagnesiumSoleil”的項(xiàng)目，現(xiàn)在正以形成業(yè)務(wù)為目標(biāo)進(jìn)行討論。

小濱說，“鎂不像核電那樣存在風(fēng)險(xiǎn)，也不會(huì)像化石燃料那樣會(huì)枯竭，而且完全不存在溫室氣體排放等環(huán)境問題，是一種清潔燃料”。而且，鎂在海水中的含量十分豐富。也可以利用太陽能從海水中提煉鎂。

經(jīng)由鎂燃料電池，將太陽能有效地轉(zhuǎn)換成電力。小濱將這種體系稱為“燃料耕種”。與已經(jīng)實(shí)用化的氫燃料電池相比，鎂燃料電池能以很少的使用量獲得同等的發(fā)電量，而且容易搬運(yùn)，因此具有優(yōu)勢。據(jù)小濱教授推算，28.4g鎂獲得的能量與60L氫氣獲得的能量相同。

不過，鎂燃料電池也存在課題。一個(gè)是空氣極的耐久性。這種電池使用的可以透過空氣的多孔質(zhì)碳，還需要提高耐久性。另一個(gè)課題是，進(jìn)行熱還原時(shí)使用的催化劑鐵硅（Fe-Si）需要耗費(fèi)能源來制造。