但鋰可能并不是現(xiàn)代可充電電池中最成問題的組成成分。它相對豐富，理論上可以從海水中提取，當(dāng)然目前來看提取過程中的能耗較大。

玻利維亞的阿塔卡瑪高原。鹽水從附近的湖中抽出，注入一系列蒸發(fā)池中，并持續(xù)12至18個(gè)月。當(dāng)溶液變得更濃時(shí)，不同的礦物質(zhì)會(huì)在不同的時(shí)間結(jié)晶。工廠會(huì)用石灰處理以除去鎂。當(dāng)這些礦物準(zhǔn)備加工時(shí)，它們會(huì)被帶到附近的PlantaLi鋰工廠，生產(chǎn)用于制造電池的鋰離子。2017年，該工廠生產(chǎn)了20噸碳酸鋰。

另外兩個(gè)關(guān)鍵成分——鈷和鎳——更容易在電動(dòng)汽車市場產(chǎn)生瓶頸問題，并可能造成巨大的環(huán)境成本。鈷主要蘊(yùn)藏在剛果民主共和國等中非地區(qū)，除此之外，似乎在其他任何地方都找不到。其價(jià)格在過去兩年已經(jīng)翻了兩番。

玻利維亞的阿塔卡瑪高原。過去兩年，該地區(qū)降雨量很少，影響了當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的生產(chǎn)生活。使用大量水資源的鋰電池工廠已經(jīng)加劇了水資源的短缺:在一些地方，比如靠近阿根廷/智利邊境的PastosChicas，額外的水必須從別處運(yùn)來以滿足當(dāng)?shù)匦枨蟆?/p>

根據(jù)電池材料公司SilaNanotechnologies首席技術(shù)官兼創(chuàng)始人GlebYushin的說法，大多數(shù)金屬開采出來后并沒有帶來太多毒性。但鈷是“非?？膳?rdquo;。

“鈷最大的挑戰(zhàn)之一就是它只蘊(yùn)藏在一個(gè)國家，”他補(bǔ)充道。你可以直接將土壤翻開并找到鈷，所以人們有很強(qiáng)的動(dòng)機(jī)去開采并出售它，結(jié)果導(dǎo)致了很多不安全和不道德的行為。”剛果是“手工礦場”的家園。在那里，人們往往直接用手從土壤中開采提取鈷，經(jīng)常會(huì)使用童工，也沒有防護(hù)設(shè)備。

還有其他問題需要考慮。當(dāng)玻利維亞從2010年開始開采其豐富的鋰資源時(shí)，有人認(rèn)為其蘊(yùn)含的龐大礦產(chǎn)財(cái)富可能會(huì)給這個(gè)貧窮國家?guī)硐裰袞|石油資源豐富國家那樣的經(jīng)濟(jì)和政治影響力。“他們不想養(yǎng)出一個(gè)新的石油輸出國組織，”瑞典環(huán)境研究所(IVLSwedishEnvironmentalInstitute)的里斯貝斯?達(dá)洛夫(LisbethDahllof)如是之處，他去年與人合著了一份關(guān)于電動(dòng)汽車電池生產(chǎn)對環(huán)境影響的報(bào)告。

圖示：中國湘潭。位于中國東部的大型鋰離子電池公司桑頓新能源生產(chǎn)線上的工人。目前使用的大多數(shù)電動(dòng)汽車還沒有達(dá)到其循環(huán)周期的終點(diǎn)。2008年，特斯拉跑車(TeslaRoadster)首次在市場上亮相。這意味著第一代電動(dòng)汽車電池還沒有進(jìn)入回收階段。

在最近發(fā)表在《自然》(Nature)雜志上的一篇論文中，Yushin和他的合著者認(rèn)為，需要開發(fā)新的電池技術(shù)，使用更普通、更環(huán)保的材料來制造電池。研究人員正在開發(fā)新的電池化學(xué)成分，用更常見，毒性更低的材料代替鈷和鋰。