如何解決可穿戴設備的電力短缺問題？此前有人提出，要把柔性電池塞進智能手表的表帶里，為智能手表提供額外的電力，讓可穿戴設備擁有更高的使用時長，緩解用戶的痛苦。實際上，消費者早已明了智能設備帶來的好處和壞處，智能手機就是典型的例子——原本可以使用3到4天的功能手機，換成智能手機后，只能使用1天或半天。我至今還清晰記得父輩對飛利浦手機的推崇。

　　現在，關于柔性電池的研發(fā)，已有多家初創(chuàng)公司涉足。根據MITTechnologyReview的報道，加州又出現一家以研發(fā)柔性、可反復充電的電池為主的初創(chuàng)公司ImprintEnergy。他們已經在測試超級薄的鋅電池，希望最終能夠把電池賣給可穿戴設備、醫(yī)療器械、智能標簽、環(huán)境傳感器的制造商們。

　　為什么是鋅電池，而不是我們常見的鋰電池？像智能手表、智能眼鏡的出現，實際上已經為現有的電池形態(tài)提出了挑戰(zhàn)。盡管鋰電池相比過去的電池擁有體積小、單位儲能高的優(yōu)點，但是它無法變得更小，也不具備柔韌性，讓它漸漸顯得不適合現在的智能設備。

　　ImprintEnergy的技術，主要來自聯合創(chuàng)始人克里斯汀·何（ChristineHo）畢業(yè)時在加州大學伯克利學院取得的研究成果：當時她與日本的一名研究人員，使用3D打印機生產出極其微小的鋅電池顆粒。

　　作為一種金屬，鋅相比鋰更加穩(wěn)定，不容易發(fā)生化學反應。在電解質當中，從微觀層面觀察，鋅會呈現出像樹枝一般的形態(tài)，從一個電極蔓延到另外一個電極，縮短電池電量?？死锼雇?middot;何則開發(fā)出一種固態(tài)聚合物電解質，以避免這種問題。這種電解質還增強了鋅電池的穩(wěn)定性，以及反復充電的的能力。

　　另一名公司聯合創(chuàng)始人布魯克斯·金凱（BrooksKincaid）稱，鋅電池融合了薄膜鋰電池以及印刷電池的優(yōu)點。現在的薄膜鋰電池可以反復充電，不過因為包含了易起反應的物質，限制它的儲電能力，而且制造起來十分昂貴。印刷電池制造起來很便宜，而且擁有很高儲電能力，但無法反復充電。換言之，ImprintEnergy所研發(fā)的鋅電池，既能制造成薄膜的樣子，又可以反復充電力，而且擁有很高的儲電能力。

　　到底ImprintEnergy研發(fā)的鋅聚合物鋅電池電池的柔韌度如何？克里斯汀·何稱，現在并沒有評測電池柔韌度的標準，所以公司采用自己的評測方法評測，結果是，當現有的柔性電池彎曲1000多次的時候就壞掉了，而鋅電池還保持著穩(wěn)定。如果鋅電池達到這樣的性能，那么未來它放在衣服里不會是夢想——當然，防水怎么做，又是另外一回事。

　　一個意想不到的好處是，由于鋅是一種相對穩(wěn)定的物質，公司在生產基于鋅的電池時，不必準備防護性的生產環(huán)境，能夠降低生產的成本。