在這之前，沒有人預料到這項研究有如此巨大商業(yè)市場。

　　在常用的鈷陰極材料中，原子呈層狀堆積，儲存其中的鋰離子只能在原子層之間運動。Goodenough 認為尖晶石的原子排列方式允許離子在三維空間中運動，這樣離子就有更多出入電極板的途徑，提高了充放電速度。1982年，Goodenough 牛津大學的博士后助手 Mike Thackeray 發(fā)明了更先進的錳尖晶石電極。相比一年前 Goodenough 的鈷氧化物電極，這種電極更安全便宜。

　　Padhi 和日本 NTT 公司在 Goodenough 實驗室工作的研究人員 Okada 一起尋找更好的尖晶石材料。

　　他們嘗試了不同材料，如鈷、錳和釩，都沒有成功。最后他們的名單里只剩下一種磷鐵化合物，Goodenough 認為他們最后只能選擇尖晶石，把這個想法告訴 Padhi 后他就去度假了。

　　Goodenough 回來后從 Padhi 處得知，正如他的預測，Padhi 的確沒有獲得尖晶石結(jié)構(gòu)。但是他發(fā)現(xiàn)了一種自然形成的新型橄欖石結(jié)構(gòu)，并成功從橄欖石結(jié)構(gòu)中提取放回鋰離子。經(jīng)過檢查，Goodenough 發(fā)現(xiàn)結(jié)果令人驚嘆。這是第三次了！第一次是鈷氧化合物，接著是尖晶石，現(xiàn)在是磷酸鐵，Goodenough 的實驗室誕生了三種主要的可商業(yè)化的鋰離子電池陰極材料。

　　雖然 Padhi 的研究成果被日本 NTT 公司的研究人員 Shigeto Okada 竊取率先在日本申請專利。Goodenough 實驗室被迫卷入與日本NTT公司、MIT Yet-Ming Chiang 教授的A123公司的專利之爭。但業(yè)內(nèi)普遍認為所有的技術(shù)都源于 Goodenough 的實驗室。

　　壯心不已

　　一位年過九旬的偉大發(fā)明家會得到很多榮譽，Goodenough 也是這樣。他幾乎每年都會被提名諾貝爾獎，通常和他一起提名的還有日本化學家 Akira Yoshino。Akira Yoshino 將美國人發(fā)明的陰極和石墨陽極結(jié)合，制造了第一個使索尼公司一炮而紅的鋰電池。2013年，Goodenough 獲得美國總統(tǒng)奧巴馬授予的美國國家科學獎章；2009年，他獲得了費米獎。事實上，也有獎項以 Goodenough 命名。2009年起英國皇家化學學會每年在材料化學領域頒發(fā)“John B. Goodenough獎”。

盡管 Goodenough 并未闡明新想法，但是他認為自己已經(jīng)有了一些頭緒。而且基于他之前的成果，電池領域的學者們并不太懷疑這點?，F(xiàn)在就職于美國阿貢國家實驗室、曾在 Goodenough 的指導下發(fā)現(xiàn)了錳尖晶石的南非人 Thackeray說：“他仍然很敏銳，他的思想仍在突破”， “這個領域的突破一定是以出人意料的方式出現(xiàn)。Goodenough 就是那種打破常規(guī)的人。”

　　這項研究的賭注很高，Goodenough 駁斥很多與他競爭的研究方法。例如，在他看來，Elon Musk 只滿足于“把電動汽車賣給好萊塢那些有錢人”，把適用于中產(chǎn)階級的汽車電池研究交給其他科學家。這種控訴不完全正確。雖然Musk 把車以每輛8萬到10萬美元的價格賣給精英階層，但他正在逐步改進電池，承諾到2018年將生產(chǎn)一款3.5萬美元的汽車滿足更大的市場。

　　Goodenough 同樣看不上那些每年僅僅提高7%~8%電池效率的研究。他說“我們需要一些明顯的進步，而不是每次提高一點點。”

　　包括他自己，沒有人可以肯定 Goodenough 這次會成功，只是他還沒有放棄。超級電池的研制確實很難。Goodenough 說每個人都應該不斷的去嘗試突破。他指出，在毀滅性的能源危機和環(huán)境問題來臨之前，我們還有30年的時間研發(fā)新電池并使之商業(yè)化。他認為時間足夠。他說：“許多人都在研究鋰電池，這些人都很聰明。我不敢說自己是唯一能解決這個問題的人。”

　　然而他很可能解決這個問題。這也是那些了解他的人一直關注 John Bannister Goodenough 的原因。