據(jù)日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》報(bào)道稱，當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月4日，蒼龍級(jí)11號(hào)艇--“凰龍”號(hào)（SS-511）潛艇在三菱重工神戶造船廠舉行下水儀式。與前10艘蒼龍級(jí)常規(guī)動(dòng)力潛艇相比，“凰龍”號(hào)最大的區(qū)別是采用日本湯淺技術(shù)公司最新研發(fā)的鋰離子聚合物電池，取代了使用傳統(tǒng)鉛酸蓄電池的“不依賴空氣推進(jìn)”（AIP）系統(tǒng)，由此成為日本首艘、同時(shí)也是世界上首艘鋰電池作為動(dòng)力的潛艇。鋰離子電池的能量密度比鉛酸電池高數(shù)倍，同體積的鋰電池儲(chǔ)電量比鉛酸多2倍以上，而且重量更輕，十分適合在內(nèi)部空間有限的常規(guī)動(dòng)力潛艇上使用。為此有日本網(wǎng)民及日媒甚至打出了“‘凰龍’號(hào)的技術(shù)水平比中國(guó)同級(jí)別潛艇先進(jìn)10至15年”的標(biāo)題，那么實(shí)際情況究竟如何呢？

對(duì)于在水下作戰(zhàn)的（常規(guī)動(dòng)力）潛艇而言，對(duì)電池的依賴性要遠(yuǎn)高于水面艦艇。早在鋰電池技術(shù)成熟之前，潛艇一直使用的是鉛酸電池，這種電池最早由法國(guó)人普蘭特于1859年發(fā)明，由于其具備價(jià)格低廉、原材料方便獲得（電極由鉛和鉛的氧化物構(gòu)成）等優(yōu)點(diǎn)，適用于大電流放電環(huán)境，因此發(fā)明后在化學(xué)電源中一直占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。在美國(guó)海軍于1900年4月購(gòu)買了其歷史上首艘潛艇“霍蘭”號(hào)（舷號(hào)SS-1，以潛艇之父，同時(shí)也是通用動(dòng)力公司創(chuàng)始人約翰·菲利普·霍蘭命名）后，英國(guó)很快也邀請(qǐng)霍蘭幫助他們?cè)O(shè)計(jì)出英國(guó)的第一艘潛艇“霍蘭1”號(hào)，這艘潛艇就使用了當(dāng)時(shí)英國(guó)產(chǎn)的鉛酸電池，至今各國(guó)潛艇仍在使用。

但鉛酸電池的缺點(diǎn)也十分明顯，不僅體積大、重量大，電能轉(zhuǎn)換效率較低，且由于電解液涉及硫酸等危險(xiǎn)化工品，不利于長(zhǎng)時(shí)間維護(hù)。但對(duì)于需要增加水下航行的持續(xù)性和隱蔽性的潛艇來(lái)說(shuō)，提高電池的儲(chǔ)電量和電能轉(zhuǎn)化效率至關(guān)重要。隨著AIP技術(shù)問(wèn)世，通過(guò)攜帶液氧和廢氣循環(huán)的方式使?jié)撏Р裼蜋C(jī)實(shí)現(xiàn)了不依賴空氣推進(jìn)（搭載斯特林AIP系統(tǒng)的蒼龍級(jí)潛艇可在水下連續(xù)航行兩周，比未裝AIP系統(tǒng)的常規(guī)潛艇水下續(xù)航時(shí)間高5倍，隱蔽性大幅增強(qiáng)），使得潛艇對(duì)高性能電池的依賴性有所降低，但并未解決鉛酸電池的劣勢(shì)問(wèn)題。

隨著近年來(lái)鋰電池技術(shù)的不斷成熟，潛艇設(shè)計(jì)師也開始考慮將鋰電池作為鉛酸電池的繼任者使用。與鉛酸電池相比，鋰電池具有體積小、效率和功率密度高、充電快的優(yōu)勢(shì)，且無(wú)需液態(tài)電解液，便于維護(hù)。此外，在高功率情況下，鋰電池的電容量是鉛酸電池的2倍多，而充電時(shí)間大幅縮短，以德國(guó)在研的216型潛艇為例，只需充電2小時(shí)就能連續(xù)航行98小時(shí)。盡管優(yōu)勢(shì)明顯，但鋰電池還存在一大潛在使用風(fēng)險(xiǎn)是容易發(fā)熱起火，而且對(duì)意外碰撞較為敏感。此前使用鋰電池的一架埃塞俄比亞航空公司波音787客機(jī)就曾于2013年發(fā)生過(guò)意外起火事故，而事后調(diào)查報(bào)告顯示，起火原因就是因湯淺技術(shù)公司的設(shè)計(jì)缺陷所致。巧合的是，此次“凰龍”號(hào)使用的也是該公司生產(chǎn)的鋰電池，至于相關(guān)工藝是否有所改進(jìn)，安全性究竟有無(wú)提高？目前都是未知數(shù)。

單從技術(shù)方面而言，“凰龍”號(hào)可能具有開拓性意義，但是否真像有些媒體所說(shuō)的“比別國(guó)常規(guī)動(dòng)力潛艇先進(jìn)10至15年”，現(xiàn)在斷言還為時(shí)尚早。其實(shí)對(duì)于日本海自來(lái)說(shuō)，“凰龍”號(hào)的試驗(yàn)性質(zhì)也十分明顯，有摸著石頭過(guò)河的節(jié)奏，甚至暗藏一些技術(shù)缺陷也很難說(shuō)。所以，外界莫不如等“凰龍”號(hào)服役一段時(shí)間后，再來(lái)做評(píng)價(jià)不遲。