燃料電池汽車是電動汽車的一種，其電池的能量是通過氫氣和氧氣的化學作用，而不是經(jīng)過燃燒，直接變成電能的。燃料電池的化學反應過程不會產(chǎn)生有害產(chǎn)物，因此燃料電池車輛是無污染汽車，燃料電池的能量轉(zhuǎn)換效率比內(nèi)燃機要高2—3倍，因此從能源的利用和環(huán)境保護方面，燃料電池汽車是一種理想的車輛。

　　燃料電池汽車的氫燃料能通過幾種途徑得到。有些車輛直接攜帶著純氫燃料，另外 燃料電池汽車發(fā)動機一些車輛有可能裝有燃料重整器，能將烴類燃料轉(zhuǎn)化為富氫氣體。單個的燃料電池必須結(jié)合成燃料電池組，以便獲得必需的動力，滿足車輛使用的要求。

　　具體來說，燃料電池汽車的工作原理是，使作為燃料的氫在汽車搭載的燃料電池中，與大氣中的氧發(fā)生化學反應，從而產(chǎn)生出電能啟動電動機，進而驅(qū)動汽車。甲醇、天然氣和汽油也可以替代氫（從這些物質(zhì)里間接地提取氫），不過將會產(chǎn)生極度少的二氧化碳和氮氧化物。但總的來說，這類化學反應除了電能就只產(chǎn)生水。 

　　與傳統(tǒng)汽車相比，燃料電池汽車具有以下優(yōu)點：零排放或近似零排放；減少了機油泄漏帶來的水污染，降低了溫室氣體的排放； 提高了燃油經(jīng)濟性和發(fā)動機燃燒效率；運行平穩(wěn)、無噪聲。
新款凱美瑞2012年美國市場的銷售目標為36萬輛，而日本國內(nèi)僅為6000輛。對此，豐田推出的戰(zhàn)略是，在日本國內(nèi)僅銷售凱美瑞的混合動力款。豐田汽車產(chǎn)品策劃本部米田啟一總監(jiān)說，“與其在強手如林的汽油車領域默默無聞，不如利用混合動力車激活品牌”。不過，凱美瑞將采用的電池為容量較小的鎳氫電池。而對于大容量的鋰離子電池，豐田認為“目前還沒有必要”而放棄。豐田今后的戰(zhàn)略是，將混合動力系統(tǒng)推廣到其他車型。但不論實現(xiàn)供電功能，還是以低燃效延長續(xù)航距離，鋰離子電池都公認是首選。 

　　其背后原因可能是，豐田鋰離子電池的普銳斯旅行車“普銳斯α”部分車型，由于電池產(chǎn)能不足，約1年才能交車。豐田能否在環(huán)保車領域維持優(yōu)勢，關鍵就在于豐田的電池生產(chǎn)體制問題能否盡快解決 .

　目前，國內(nèi)市場上在售的新能源汽車都是混合動力汽車，混合動力汽車的核心技術即是磷酸鐵鋰電池。一旦新能源汽車興起，鋰電池及電池材料將有望呈爆發(fā)性增長。

　　據(jù)相關人士了解，在這些領域，電動汽車市場會隨著國家未來五年推廣20萬輛電動汽車規(guī)劃的落實，帶動1萬噸—1.6萬噸的碳酸鋰需求，市場潛力巨大。隨著環(huán)保部近期出臺的對鉛酸電池重金屬污染的強力整治措施，目前國內(nèi)60%以上的鉛酸電池產(chǎn)能將受到影響，這意味著鉛酸電池至少一半的市場空間將會被鋰電池替代。

　　新能源汽車作為一種方興未艾的新興產(chǎn)業(yè)，在技術上還有待突破和完善。迫于環(huán)境與能源的雙重壓力，加快發(fā)展節(jié)能與新能源汽車勢在必行。盡管電動汽車市場大規(guī)模啟動和鉛酸電池市場空間替代在短期內(nèi)難以一蹴而就，但隨著未來政策上的持續(xù)加碼，鋰電池需求量將快速上升，從而促進新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展步入快速上升通道。

　　探索真“鋰”之路坎坷

　　鋰電的機會來了，但是技術層面準備好了嗎？

　　判斷鋰電自行車成為新機遇的前提之一是鋰電技術必須“我有”“我強”，可是，實際情況是磷酸鐵鋰電池技術遭遇了巨大的國際技術壁壘，這對中國企業(yè)威脅極大。

　　資料顯示，目前國際上在磷酸鐵鋰電池行業(yè)處于領先地位的企業(yè)主要有3家，分別是美國的A123公司和威能公司以及加拿大的Phostech公司。他們掌握了相關領域的核心專利技術。

　　對于國內(nèi)企業(yè)來說，如果不能突破鋰電池專利困境，鋰電池行業(yè)或?qū)⒅氐窪VD行業(yè)專利被國外壟斷的覆轍。更重要的是，這不僅關系到我國磷酸鐵鋰電池行業(yè)的未來發(fā)展方向，未來也許將關系到我國電動車（包括電動自行車和電動汽車）的行業(yè)命運。

　　據(jù)專家介紹，在磷酸鐵鋰電池和材料領域，有兩大核心技術專利。其中一個是包敷碳技術專利，另一個是碳熱還原技術專利。前者由加拿大Phostech公司擁有獨家使用權，并且已經(jīng)在中國申請專利。后者的專利權由美國威能公司所有，目前尚未在中國申請專利。

　　據(jù)江蘇常熟合眾環(huán)保能源技術研究所所長沙永康介紹，磷酸鐵鋰電池目前被認為是最理想的動力電池，其具有放電容量大、價格低廉、無毒無污染、安全性能好、原材料來源廣、壽命長等優(yōu)點。“目前應用于電動工具如電動自行車、電鉆及數(shù)碼產(chǎn)品等產(chǎn)品的磷酸鐵鋰電池技術已經(jīng)成熟。但是，由于技術不成熟，將磷酸鐵鋰電池用于大功率汽車上的產(chǎn)量很少。”沙永康說。

　　在論壇上，北京某鋰電生產(chǎn)企業(yè)的管理人員告訴記者：“我們鋰電產(chǎn)品本來定位于電動汽車應用，但是由于技術等客觀原因，我們不得不轉(zhuǎn)向電動自行車市場。”