隨著移動信息技術(shù)的不斷發(fā)展，更多更強(qiáng)大的移動設(shè)備不但給電網(wǎng)帶來了很大負(fù)擔(dān)，而其本身對電網(wǎng)的依賴也妨礙了自身靈活性的發(fā)揮。業(yè)界普遍認(rèn)為，燃料電池可以將手機(jī)這樣的小型移動工具從電源插座上解放出來?，F(xiàn)在，位于硅谷的一家小公司經(jīng)過無數(shù)次嘗試，終于使這個愿望可以實(shí)現(xiàn)了。

燃料電池盡管無法像鋰離子電池那樣儲存能量，但除此之外卻有許多的優(yōu)點(diǎn)——它可以在沒有電源插座的情況下為移動設(shè)備迅速補(bǔ)充能量，而且其生產(chǎn)制造也更加容易、便宜。此外，由于燃料電池是用甲醇或氫填充的，所以也更加環(huán)保。

燃料電池是通過氫或甲烷與氧氣的混合物的化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生電能的。在受控范圍內(nèi)進(jìn)行的反應(yīng)所產(chǎn)生的能量可以作為電能使用。目前，除了東芝、三星等大型電子生廠商，德國的弗勞恩霍夫協(xié)會也正在進(jìn)行這項(xiàng)新能源利用的研究工作。然而目前看來，經(jīng)過了無數(shù)次嘗試的研究人員對研究項(xiàng)目所投入的極大熱情，在筆記本電腦制造商處卻遇冷了。

理念雖好，但難以落實(shí)

對于燃料電池的研究在幾年前似乎就已經(jīng)曙光初現(xiàn)。早在2007年，三星就已經(jīng)推出了一款用甲基燃料電池的筆記本樣機(jī)。據(jù)稱，這款筆記本可以在不用電源的情況下運(yùn)行一個月的時間——即使在今天，這聽上去依然令人驚奇。然而，這一解決方案一直沒有成熟，所以也就一直沒有真正推出市場。而這項(xiàng)研究目前進(jìn)展如何，該公司并沒有向外界透露。

由于燃料電池還有許多尚未解決的困難和技術(shù)問題，因而遲遲未能上市。 弗勞恩霍夫研究所的伍爾夫•格羅斯說：“目前，電子制造商對宣布自己的研發(fā)成果一事變得更加謹(jǐn)慎。”正如我們經(jīng)常說的，人類總會產(chǎn)生一些無法滿足的期望。但由于燃料電池與普通電池相比的種種優(yōu)勢的存在，業(yè)界人士一直沒有放棄這個期望。

缺點(diǎn)：發(fā)熱、笨重

目前的燃料電池一個明顯的問題是發(fā)熱。還有一個挑戰(zhàn)性的問題是如何實(shí)現(xiàn)小型化。格羅斯說：“如何將燃料電池安裝到電子設(shè)備里依然是個難題，因?yàn)檫@些電池對于越來越小的設(shè)備來說實(shí)在太大了。”

東芝公司在幾年前也推出過一款燃料電池。然而這款燃料電池卻跟筆記本電腦本身的大小差不多。德國《計(jì)算機(jī)技術(shù)》雜志專業(yè)編輯約爾格•維特根預(yù)計(jì)，在可預(yù)見的將來不會出現(xiàn)突破性的技術(shù)。“應(yīng)該至少還有五年時間才會出現(xiàn)比較成熟的產(chǎn)品。”

維特根認(rèn)為，目前最輕薄的筆記本電腦——如蘋果的Macbook Air——中使用的鋰聚合電池有著更大的市場機(jī)會。這些電池盡管制作成本比較高，但他們的可塑性比傳統(tǒng)電池更大，可以加工成不同的形狀，更易于安裝到各種不同的設(shè)備中。

在集成替代解決方案上，電子產(chǎn)品制造商正努力在實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)研究在外部充電站使用的燃料電池。東芝大約在一年前也推出了一款甲醇燃料電池樣品。這款電池可以通過手機(jī)和筆記本電腦的USB接口充電。試售階段，東芝共將約三千塊甲醇燃料電池投入了市場。但自那以后又變得悄無聲息了。

只要燃料電池還不能集成到各種設(shè)備中，它的優(yōu)勢就受到極大地限制。專家認(rèn)為，使用外接電池的電子設(shè)備只有一個很小的市場。北極探險隊(duì)可能對使用外接電池的外部解決方案比較有興趣，因?yàn)樗麄兛赡茉趲讉€星期的時間里都找不到一個電源插座。

2010年11月中旬，來自美國加州的一家小公司Lilliputian Systems公布的消息引起了業(yè)界不小的轟動：該公司稱，將在不久的將來發(fā)布其燃料電池產(chǎn)品。并稱針對消費(fèi)類電子產(chǎn)品研發(fā)出了劃時代的環(huán)保充電器——一種利用丁烷作為燃料（與之前各公司研發(fā)的用甲醇作原料不同）、可以用USB接口給移動設(shè)備充電的便攜式燃料電池。

這種環(huán)保型燃料電池的能源密度是鋰離子電池的五至十倍甚至更大。目前Lilliputian Systems的設(shè)計(jì)樣品既可以用作外部充電器又可以集成到各種設(shè)備中——如筆記本電腦。據(jù)悉，全球最大的芯片制造商英特爾公司對此也表示出了興趣。目前，英特爾已經(jīng)成為了這家小公司的股東，并為其提供了強(qiáng)大資金支持。燃料電池是一種純正的綠色清潔能源，可減輕使氣候變暖的溫室效應(yīng)，減緩火力發(fā)電帶給全球環(huán)境污染的問題，符合當(dāng)前低碳經(jīng)濟(jì)的需要。燃料電池被認(rèn)為是繼水力、火力、核能之后新一代能源技術(shù)，具有廣闊的市場需求和應(yīng)用前景。 

燃料電池用途廣泛，既可應(yīng)用于軍事、空間、發(fā)電廠領(lǐng)域，也可應(yīng)用于機(jī)動車、移動設(shè)備、居民家庭等領(lǐng)域。早期燃料電池發(fā)展焦點(diǎn)集中在軍事空間等專業(yè)應(yīng)用以及千瓦級以上分散式發(fā)電上。近來，電動車領(lǐng)域成為燃料電池應(yīng)用的主要方向，市場已有多種采用燃料電池發(fā)電的自動車出現(xiàn)。另外，透過小型化的技術(shù)將燃料電池運(yùn)用于一般消費(fèi)型電子產(chǎn)品也是應(yīng)用發(fā)展方向之一，在技術(shù)的進(jìn)步下，未來小型化的燃料電池將可用以取代現(xiàn)有的鋰電池或鎳氫電池等高價值產(chǎn)品，作為用于筆記本電腦、無線電電話、錄像機(jī)、照相機(jī)等攜帶型電子產(chǎn)品的電源。 

近20多年來，燃料電池經(jīng)歷了堿性、磷酸、熔融碳酸鹽和固體氧化物等幾種類型的發(fā)展階段，燃料電池的研究和應(yīng)用正以極快的速度在發(fā)展。在所有燃料電池中，堿性燃料電池（AFC）發(fā)展速度最快，主要為空間任務(wù)，包括航天飛機(jī)提供動力和飲用水；質(zhì)子交換膜燃料電池（PEMFC）已廣泛作為交通動力和小型電源裝置來應(yīng)用；磷酸燃料電池（PAFC）作為中型電源應(yīng)用進(jìn)入了商業(yè)化階段，是民用燃料電池的首選；熔融碳酸鹽型燃料電池（MCFC）也已完成工業(yè)試驗(yàn)階段；起步較晚的固態(tài)氧化物燃料電池（SOFC）作為發(fā)電領(lǐng)域最有應(yīng)用前景的燃料電池，是未來大規(guī)模清潔發(fā)電站的優(yōu)選對象。 

與國外不同的是，國內(nèi)燃料電池應(yīng)用市場重點(diǎn)在運(yùn)輸工具領(lǐng)域，占到整個應(yīng)用領(lǐng)域的74%，而便攜式電源占16%，發(fā)電系統(tǒng)電源占10%左右。與此相對應(yīng)的是，為了適用于車用燃料電池市場，國內(nèi)燃料電池研究投入最大的領(lǐng)域在于質(zhì)子交換膜燃料電池（PEMFC），其投入占燃料電池投入的五成以上。同時，制約燃料電池另外兩大瓶頸，燃料儲存和燃料基礎(chǔ)設(shè)施的研究投入也占相當(dāng)大的比例，分別占投入的15%和8%。 

目前，燃料電池行業(yè)重在研發(fā)而非產(chǎn)業(yè)化，國內(nèi)有60多家機(jī)構(gòu)在從事燃料電池的研究，這些機(jī)構(gòu)中的大多數(shù)為研究所，研究的重點(diǎn)多是PEMFC技術(shù)。國內(nèi)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)的燃料電池企業(yè)很少，規(guī)模較大的主要有大連新源動力股份有限公司、上海神力科技有限公司等，它們的產(chǎn)品主要集中在質(zhì)子交換膜燃料電池，包括此類燃料電池的雙極板、質(zhì)子交換膜和相關(guān)的實(shí)驗(yàn)設(shè)備等。所生產(chǎn)出的燃料電池往往出售給政府部門、科研院所、高校等機(jī)構(gòu)，如應(yīng)用于新能源汽車的燃料電池主要通過政府、大型國企采購，以公交車和政府用車為市場切入點(diǎn)。