地質(zhì)隊(duì)員在偏遠(yuǎn)的皮爾巴拉(Pilbara)地區(qū)的一個(gè)勘探點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的鋰礦床。這是澳大利亞鋰礦發(fā)現(xiàn)潮的最新一例，這些發(fā)現(xiàn)使該國(guó)成為世界上最大的鋰離子電池關(guān)鍵組分供應(yīng)國(guó)。

“澳大利亞現(xiàn)在是世界鋰都，而皮爾岡古拉(Pilgangoora)是世界上最大的鋰礦之一，”五位地質(zhì)學(xué)家之一、皮爾巴拉礦業(yè)(PilbaraMinerals)聯(lián)合創(chuàng)始人尼爾?比德?tīng)?NeilBiddle)說(shuō)。“我們（澳大利亞）已是黃金和鐵礦石的全球領(lǐng)導(dǎo)者，我們?cè)阡嚨拈_(kāi)采上可以取得同樣的成功。”該公司的鋰礦和加工廠在去年11月投產(chǎn)。

皮爾岡古拉礦是過(guò)去兩年里在西澳大利亞州開(kāi)設(shè)的六座鋰礦之一。市場(chǎng)對(duì)電動(dòng)汽車(chē)和儲(chǔ)能系統(tǒng)銷(xiāo)售前景的樂(lè)觀預(yù)測(cè)，導(dǎo)致全球?qū)?a href="http://www.pdszhhs.com">電池原材料的需求激增，這些鋰礦應(yīng)運(yùn)而生。

瑞銀(UBS)預(yù)測(cè)，到2020年，澳大利亞的鋰產(chǎn)量將超越拉丁美洲的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，占到全球產(chǎn)量的一半，使一個(gè)以出口高污染的煤炭和鐵礦石聞名的國(guó)家站到一場(chǎng)綠色能源革命的前沿。

鋰業(yè)繁榮正在吸引對(duì)新礦的巨額投資，還有一些投資者承諾投資30億澳元建設(shè)五座氫氧化鋰精煉廠。這些投資者包括美國(guó)的雅寶(Albemarle)、智利的SociedadQuímicayMinera(SQM)和中國(guó)的天齊鋰業(yè)(TianqiLithium)等重量級(jí)公司，還有西澳大利亞州大量的小型礦商和新進(jìn)入者。這是全球礦企勘探、開(kāi)采和加工電池原材料（包括鎳、鈷和石墨）的更廣泛努力的一部分。

澳大利亞正尋求從這波狂熱活動(dòng)獲利，鼓勵(lì)企業(yè)超越采礦和礦石加工，投資于更復(fù)雜的前體（生產(chǎn)電池陰極所用的金屬和化學(xué)品混合物）生產(chǎn)業(yè)務(wù)。這是供應(yīng)鏈中利潤(rùn)最豐厚的環(huán)節(jié)；據(jù)世界經(jīng)濟(jì)論壇(WEF)預(yù)測(cè)，它將推動(dòng)全球鋰離子電池市場(chǎng)從2017年的600億美元增長(zhǎng)至2025年的1000億美元。

在珀斯，西澳大利亞州政府甚至在研究該州能否成為制造利基電池的中心，在近年的鐵礦石熱潮中，該州未能吸引到這類(lèi)增值活動(dòng)。

“我們從未能在鋼鐵領(lǐng)域取得成功，是因?yàn)槠渌嗽缫言谀莻€(gè)領(lǐng)域立足，”西澳大利亞州礦業(yè)部長(zhǎng)比爾?約翰斯頓(BillJohnston)說(shuō)。“但這關(guān)乎新需求，而不是現(xiàn)有需求……這是一個(gè)潛在價(jià)值極大的機(jī)會(huì)。”

并非所有人都相信這一點(diǎn)。懷疑者警告稱(chēng)，如果電動(dòng)汽車(chē)銷(xiāo)售令人失望，或者有關(guān)鋰需求將在10年內(nèi)增加兩倍的樂(lè)觀預(yù)測(cè)被證明過(guò)于樂(lè)觀，那么供應(yīng)繁榮可能會(huì)走向崩潰。電池技術(shù)的進(jìn)步還可能會(huì)催生鋰的替代物，這可能會(huì)降低需求。其他人警告稱(chēng)，鋰的價(jià)格不穩(wěn)定，缺乏在倫敦金屬交易所(LME)交易的其他電池材料（例如鎳）那樣的透明度。