美國3M公司：3M公司在國際鋰電材料產(chǎn)業(yè)界，絕對算是個另類。3M有著強大的基礎(chǔ)研發(fā)實力，在核心知識產(chǎn)權(quán)方面全球沒有任何一家正極材料企業(yè)可以與之匹敵，比如三元材料的基本專利就是3M最早申請的。但是3M在正極材料的實際生產(chǎn)技術(shù)方面卻非常薄弱，其三元正極材料一直是代工生產(chǎn)的。系統(tǒng)地研究3M的正極專利我們就可以發(fā)現(xiàn)，3M對層狀正極材料(鎳鈷猛)的理解可以說是到了爐火純青的地步，而層狀材料必然是鋰電正極材料的主流。負極方面，硅合金類材料技術(shù)含量也是很高，已經(jīng)具備了產(chǎn)業(yè)化的潛力。在電解液方面也是可圈可點，特種電解液添加劑和溶劑的研發(fā)也是很有特色。從2011年起，3M已經(jīng)停止了由湖南瑞翔代工生產(chǎn)三元材料，并且將它的正極客戶轉(zhuǎn)移給了比利時Umicore。其實3M放棄正極材料的生產(chǎn)，是綜合權(quán)衡過各方面利弊了的。從事鋰電材料的工業(yè)化生產(chǎn)需要很大的資金和人力的投入，并且由于國際競爭(主要是亞洲企業(yè))的日趨激烈，材料企業(yè)的實際利潤率是越來越薄了。如果單純從維持企業(yè)較高的利潤率而言，3M確實沒有必要涉足實際生產(chǎn)，而只需著眼于高端基礎(chǔ)研發(fā)依靠出售專利授權(quán)就可以維持較高的利潤率。從3M 和Apple的案例，我們可以很清楚地看到歐美高科技企業(yè)這種思維方式。當然筆者這里要指出的是，鑒于國內(nèi)基本上還沒有建立起較完善的知識產(chǎn)權(quán)保護機制，以及目前國內(nèi)鋰電界對知識產(chǎn)權(quán)的普遍漠視，3M的這種運營模式實際上是不可能被復制到中國的。雖然3M的三元正極材料是代工生產(chǎn)而且產(chǎn)量很小，但由于國人一向崇美，3M在國內(nèi)的知名度還是不小的。

比利時Umicore（優(yōu)美科）：根據(jù)2013年全球正極銷售統(tǒng)計數(shù)據(jù)，Umicore占據(jù)全球正極15%的市場份額而連續(xù)4年穩(wěn)居全球第一。Umicore是擁有近200年歷史的老牌企業(yè)，最初它的主要業(yè)務(wù)是從事有色金屬冶煉和回收，后來發(fā)展成綜合性的無機材料集團公司。由于它是全球最大的鈷鹽供應商，所以在上世紀九十年代初它是以高活性四氧化三鈷原材料切入到日本鈷酸鋰(LCO)產(chǎn)業(yè)鏈當中的。在看到鋰電正極材料市場的巨大潛力以后，Umicore隨后開始自己生產(chǎn)鈷酸鋰，并且在2005年開始產(chǎn)業(yè)化三元正極材料(NMC)。目前Umicore的高端鈷酸鋰年產(chǎn)量已經(jīng)與Nichia持平，三元材料產(chǎn)量則較大幅度地領(lǐng)先于其它廠家，NCA也有一定的量產(chǎn)。在2011年，Umicore從LiFePO4+C AG手里購買了LFP的專利授權(quán)，開始涉足LFP生產(chǎn)。應該說，Umicore除了沒有涉及錳酸鋰(LMO)以外，當前這幾種主流正極材料都有不俗的業(yè)績。研究分析Umicore的正極材料專利我們可以發(fā)現(xiàn)，Umicore非常擅長于對材料性能的改進以及生產(chǎn)工藝和設(shè)備方面的革新，這與它自身的強大有色金屬冶煉背景是分不開的。在正極材料原創(chuàng)性的基礎(chǔ)研究方面Umicore也是很突出的，但總體水平而言稍遜于3M。鮮為人知的是，Umicore同時也是全球最大的堿錳電池無汞鋅粉供應商和全球第二大鎳氫電池球鎳生產(chǎn)商。另外，Umicore也是全球最具實力的貴重金屬和有色金屬回收冶煉公司，在2011年率先建成了全球第一條商業(yè)化運營的鋰離子電池回收生產(chǎn)線?？梢哉f，Umicore在整個一次和二次電池材料產(chǎn)業(yè)鏈上的布局之完整和嚴密，是全球任何其他企業(yè)都無法與之匹敵的。Umicore正極材料目前的主要客戶是Samsung SDI，LG，SONY和Panasonic，由于Umicore正極材料在國內(nèi)僅有很少量的銷售，因而國人對這個全球正極老大知之甚少。

筆者這里要提及的是，3M和Umicore在2012年已經(jīng)達成了戰(zhàn)略合作協(xié)議。根據(jù)公開的新聞報道，3M和Umicore將優(yōu)先向?qū)Ψ教峁＠跈?quán)和開展技術(shù)方面的合作，同時3M將退出正極材料的生產(chǎn)而將其客戶推薦到Umicore。筆者認為，3M和Umicore之間的戰(zhàn)略合作無疑將會穩(wěn)固Umicore在全球正極材料市場的霸主地位，同時也將給3M帶來相當可觀的專利轉(zhuǎn)讓費，因此不管是對3M還是Umicore而言這都將是一個雙贏的局面。作為歐美鋰電界唯一拿得出手的兩家頂級企業(yè)，3M和Umicore之間的密切合作并不讓人感到意外。

日本Nichia（日亞化學）：Nichia從1996年開始涉及鋰電正極材料LCO的生產(chǎn)，多年來一直是全球正極材料老大，直到2009年被Umicore后來居上而超越。根據(jù)2013年最新的銷售統(tǒng)計數(shù)據(jù)，Umicore占據(jù)全球正極11%的市場份額。筆者不得不說的是，Nichia是一個非常“神秘”的企業(yè)，外界對它的了解幾乎是微乎其微。這主要是因為Nichia的客戶僅限于日本幾個大電芯廠，其產(chǎn)品不對日本以外出口，而且Nichia從來不參加日本以外的任何國際電池技術(shù)會議。由于日本社會的封閉性，使得日本以外對這個公司幾乎一無所知。Nichia在全球所有正極廠商里產(chǎn)品鏈是最全的，覆蓋了LCO， NCA，NMC，LMO 和LFP所有商業(yè)化正極材料。Nichia的強項在于LCO和NMC，高端LCO的產(chǎn)量一直穩(wěn)居全球第一，NMC的產(chǎn)量則僅次于Umicore，此外Nichia的LMO的年產(chǎn)量也超過500噸。筆者曾經(jīng)分析過Nichia的專利，Nichia給筆者的印象是它擅長于材料電化學性能的提升，工藝過程的優(yōu)化以及產(chǎn)品質(zhì)量的不斷完善。近兩年，由于日本鋰電在全球市場份額的不斷下降以及日本鋰電產(chǎn)業(yè)的萎縮，Nichia的產(chǎn)量基本上是在原地踏步，但Nichia在生產(chǎn)技術(shù)和產(chǎn)品品質(zhì)上仍然具有相當?shù)膬?yōu)勢，其綜合技術(shù)實力不容小覷。Nichia的主要客戶是SONY，松下和日立Maxell，而不對日本以外企業(yè)供貨。