鋰具有獨特的化學(xué)性質(zhì)，是所有金屬中最輕的，耐熱，并具有在電池中貯存大量能量的能力，正一馬當(dāng)先推動全球從堅硬巖石礦物和鹵水中提取鋰的熱潮。隨著對強力電池的需求飆升，玻利維亞夢想著靠開采其巨大的鋰礦藏發(fā)財致富?？墒?，玻利維亞的人民會受益嗎？作家羅伯特德拉佩（Robert Draper） 和攝影 賽德里克格貝哈伊（Cédric Gerbehaye）在《國家地理》雜志撰文報道他們的采訪。

 

 

本地的艾馬拉人采挖并銷售烏尤尼鹽沼表層結(jié)殼的鹽，而利潤更高的鋰溶解在底下深處的鹵水里。

 

 

烏尤尼鹽沼上劃出的蒸發(fā)池在伊皮鋰中試廠（Llipi lithium pilot plant）創(chuàng)造出了一片五彩繽紛的馬賽克。這家試驗場于2013年開始提取碳酸鋰。富含鋰的鹵水從表面以下20米深處抽入蒸發(fā)池，試驗場最終將擁有200個這樣的蒸發(fā)池。

 

周六清晨的拉巴斯，玻利維亞副總統(tǒng)阿爾瓦羅加西亞利內(nèi)拉（lvaro García Linera）在他俯瞰穆里約廣場的辦公室外寬敞的客廳里迎接我。這位溫文爾雅，56歲的銀發(fā)政治家在他的國家被認(rèn)為是一位堅定的馬克思主義理論家，但今天他自己表現(xiàn)得像一個資本主義的宣傳員。

 

這個問題涉及到鋰。加西亞利內(nèi)拉以一種既務(wù)實又肅然起敬方式談到他的國家的自然資源。副總統(tǒng)讓我確信，鋰對我們電池驅(qū)動的世界至關(guān)重要，也是玻利維亞未來的關(guān)鍵。他預(yù)測，僅僅4年之后，它將成為“我們經(jīng)濟的引擎”，所有玻利維亞人都會受益，他繼續(xù)說，“讓他們擺脫貧困，保證他們穩(wěn)定在中產(chǎn)階級中，并在科技領(lǐng)域?qū)λ麄冞M(jìn)行培訓(xùn)，使他們成為全球經(jīng)濟中知識分子的一部分。”

 

但正如副總統(tǒng)所知道的，如果不解決烏尤尼鹽沼（Salar de Uyuni）鋰資源問題，以鋰來拯救玻利維亞經(jīng)濟就無法完成。這個4000平方英里的鹽沼是這個國家最壯麗的景觀之一，幾乎肯定會因為開采其下面資源而被改變，即使不是不可挽回的破壞。

 

因此，加西亞利內(nèi)拉以一種令人欣慰、甚至虔誠的態(tài)度談到了這一點。他靠得很近，問道：“你去過烏尤尼鹽沼嗎？”

 

當(dāng)我回答說我很快就要去那里時，副總統(tǒng)帶著一種淡漠的神態(tài)，似乎充滿了懷舊之情。他吩咐我說：“你去烏尤尼的時候，晚上到那里去一次。在烏尤尼中央鋪一條毯子，放幾支音樂。”

 

這時他面帶微笑，并接著強調(diào)道：“平克弗洛伊德，就放平克弗洛伊德樂隊的。然后仰望天空。”然后，副總統(tǒng)揮揮手，表示其余的很明顯了。

 

 

印加瓦西（Incahuasi）在蓋丘亞族語中是“印加人的家”的意思，烏尤尼鹽沼在史前時代還是一個湖的時候，印加瓦西是一個小島，是一座火山的遺跡，上面長滿仙人掌，有些高達(dá)12米，此外還有石化的藻類。從深層的鹵水中提取鋰必定會改變這處獨特的景觀。

 

 

為了在烏尤尼鹽沼修建鋰中試廠的蒸發(fā)池，工人們鋪了一層毛氈之后再鋪一層塑料。從地下抽取的鹵水經(jīng)過蒸發(fā)和化學(xué)處理后得到硫酸鋰。

 

整整一天，驅(qū)車從世界上最高的都城到世界上最大的鹽沼一整天，沿途公路兩側(cè)是南美最貧窮國度的風(fēng)光。從永遠(yuǎn)被車輛和政治示威游行堵塞的拉巴斯市中心開始，大道一直延伸到鄰近的埃爾阿爾托市，那里是玻利維亞第二大土著民族艾馬拉人的工薪階級大本營，他們是來自安第斯山高原的移民。接下來的7個小時里，車子一路下坡，穿過一座座村莊，村里的樹上綁著稻草人小偷以示警告，也穿過了采礦城市歐魯羅，直到趨于平坦，大約下降了3658米（1.2萬英尺），來到了一片幾乎空蕩蕩的灌木叢林地，灌木叢里偶爾會有幾只美洲大羊駝或它的近親小羊駝帶來一點生氣。到半下午之后，看到了鹽沼蒼白的閃光在平原對面閃動。

 

正好在日落之前，我來到了烏尤尼鹽沼，西班牙語“鹽灘”的意思。我沿著鹽沼光滑而結(jié)實的表面行駛了大約1英里，直至到了明顯空曠無垠的鹽沼中央。我踏下SUV，立即感到一股刺骨的寒意，很遺憾地推測，在星空下不能鋪毯子并放上一段平克弗洛伊德樂隊如癡如醉的音樂了。當(dāng)然，這景色是如夢如幻的，白茫茫綿延數(shù)英里的地形，極其平整，分成了模糊的梯形形狀，就像一個瘋狂巨人的棋盤，它的樸實無華因萬里無云的藍(lán)天和遠(yuǎn)處褐紅色的安第斯山峰巒而完美無缺。摩托車和四驅(qū)車在沒有路的湖面上漫無目的地飛馳。這里或那里散布著孤孤單單的幾個人四處游蕩，好似處在一場末日浩劫之后的渾渾噩噩之中，凝視著玻利維亞副總統(tǒng)所說的“這白皚皚的無垠桌面。”

 

在這無垠桌面邊緣某個看不見的地方，推土機正在清掃鹽沼里的蒸發(fā)池，這些蒸發(fā)池的大而精確的幾何形狀，仿佛要建造一片巨大的游泳池網(wǎng)格。推土機會朝這邊走，至于要多久，誰也說不準(zhǔn)。

 

這就是我們所知道的。首先，世界最大鹽沼下面藏著另一個奇跡，即世界最大的鋰礦藏之一，可能占全球總儲量的17%。其次，玻利維亞40%的人民仍然生活在貧困線下，玻利維亞政府想通過開發(fā)其鋰資源，闖出了一條走出不幸死胡同的路子。然而，第三，剖開基本上原封未動的烏尤尼鹽沼這條路子完全是前途未知的，而且，對于生活在充滿遭受掠奪和欺騙瘡疤的國度的玻利維亞人來說，懷疑會是同樣的結(jié)果。

 

玻利維亞如今仍然背著過去的包袱。該國的首任艾馬拉人總統(tǒng)埃沃莫拉萊斯于2006年接管大權(quán)，他在最近的就職演說中援引由于西班牙殖民主義的原故“我們已經(jīng)忍受了500年”。雖然西班牙殘酷的奴役和文化抹殺統(tǒng)治已經(jīng)結(jié)束了差不多200年。（埃沃莫拉萊斯，Evo Morales，1959年10月26日出生，2005年12月18日當(dāng)選玻利維亞總統(tǒng)，是玻利維亞自西班牙占領(lǐng)之后的470年以來第一位本土領(lǐng)導(dǎo)人，并于2009年和2014年成功取得連任。）玻利維亞的地理和1825年獨立后的糟糕的治理阻礙了其重新崛起。玻利維亞因為在1905年與智利的戰(zhàn)爭失敗之后放棄了其太平洋的海岸線，經(jīng)濟前景受到了影響。當(dāng)鄰國巴西和阿根廷慢慢繁榮起來的時候，玻利維亞經(jīng)歷了幾十年的軍事政變和腐敗。兩個主要的土著民族蓋丘亞族和艾馬拉族仍然被歐洲血統(tǒng)的統(tǒng)治精英歸入低等民族地位。

 

總的來說，玻利維亞曾經(jīng)是一個自卑、心懷敵意、沒有共同的國家命運意識的國度。同時，其經(jīng)濟歷史是一種沒完沒了的繁榮與蕭條循環(huán)。盡管這在依賴其自然資源的國家很常見，但一些拉丁美洲國家，比如智利，已經(jīng)很恰當(dāng)?shù)毓芾砹怂麄兊馁Y源。相反，玻利維亞政府為了快速但短期的利益頻頻向外國公司轉(zhuǎn)讓其采礦權(quán)。正如副總統(tǒng)告訴我的，“縱觀我們的歷史，我們沒有建立一種使我們的原生資源與智慧思想相結(jié)合的文化，這造就了一個自然資源豐富而社會非常貧窮的國度。”

 

 

鋰中試廠的工人們用錘子砸開鹽殼，這些鹽周期性地堵塞把鹵水抽入蒸發(fā)池的管道。干鹽積聚在蒸發(fā)池的周邊。